Стекло является самым популярным и широко используемым материалом в мире. Причин этому довольно много. Стекло обладает низкой теплопроводностью, высоким коэффициентом светопропускания, высокой инертностью к химическим соединениям, считается вечным материалом время над которым не властно. В связи с этим и возникают трудности с его утилизацией.
В год изготавливается более 40 млн тонн стекла. Около трети всего стекла идет на переработку и используется снова и снова. Стеклобой крайне востребован. Однако сбор его зачастую связан с трудностями и большое количество стекла просто не проходит сортировку и идет на свалки и полигоны.
Поэтому ученые обеспокоены проблемой поиска альтернативного стекла, которое обладало свойствами, схожими со свойствами стекла, и в то же время было бы более мобильным в плане переработки и экологии.
Такое решение предложили ученые из Китая. Они нашли метод получения стекла, которые способно разлагаться в природе и даже в организме животных. «Биомолекулярное» стекло разработали профессор Яня Сюэхая (Yan Xuehai) со своим коллегой, опубликовав соответствующую статью в журнале Science Advances.
Основным материальном для такого «Биомолекулярного» стекла стали короткие цепочки аминокислот: аминокислоты и пептиды.
Порошок аминокислот нагревают до температуры выше точки плавления в атмосфере инертного газа. Затем полученную смесь резко охлаждают до температуры ниже точки замерзания, с образованием переохлажденной жидкости. Следующий этап – э то добавление в полученную массу воды и переход вещества в некристаллическую твердую форму. Материал, который получается в результате химической реакции, обладает великолепными оптическими свойствами и прозрачностью, гибкостью, отличными механические свойства. Однако состав такого вещества позволяет ему быстро разлагаться в природных условиях. Эксперименты, проведённые учеными, показали высочайшую скорость распада материала: от 3,5 недель до 7 месяцев в зависимости от видом применяемых аминокислот при производстве стекла.
На этом ученые не остановились. В эксперименте по распаду полученного вещества приняли участие мыши. Лабораторные эксперименты над мышами показали, что новый материал способен распадаться и в организме мышей без причинения вреда для здоровья. Пока как это свойство использовать ученые еще не придумали, однако остались крайне довольны результатами экспериментов.
